Một tương phản hoặc sự khác biệt giữa những gì được nói và những gì là có nghĩa là hoặc giữa những gì sẽ xảy ra và những gì sẽ xảy ra trong cuộc sống và văn học. Trong Trớ trêu ở đây bằng lời nói, ký tự nói là đối diện của những gì họ có ý nghĩa. Trong irony của hoàn cảnh hoặc tình hình, đối diện của những gì sẽ xảy ra. Trong kịch irony, một nhân vật nói trong vô minh của một tình hình hoặc sự kiện được biết đến với khán giả hoặc để các nhân vật khác.