Với những thành phần khí quyển mà hấp thụ mạnh trong vùng hồng ngoại của quang phổ. Bức xạ hồng ngoại phản ánh và phát ra từ bề mặt trái đất như nhiệt và gây ra sự nóng lên khá lớn có hiệu lực khi bị mắc kẹt do các loại khí trong khí quyển. Theo thứ tự của phong phú và tầm quan trọng như các khí nhà kính là hơi nước, điôxít cacbon, ôzôn, nitơ oxit, mêtan và chlorofluorocarbons (CFC). Hấp thụ bởi hơi nước, khí nhà kính phổ biến nhất, giải thích tại sao nhiều ẩm hoặc sunny ngày cảm thấy nóng hơn nhiều so với khô, rõ ràng ngày của nhiệt độ không khí tương tự. Vì các khí, chỉ có khoảng 5% thoát bức xạ từ bầu không khí trong khi hơn 90% chiếu lại cho bề mặt của trái đất.