Một quá trình mà thay đổi cân bằng năng lượng của hệ thống khí hậu, tức là thay đổi cân bằng tương đối giữa các bức xạ mặt trời và bức xạ hồng ngoại đi từ trái đất. Cơ chế như vậy bao gồm thay đổi trong irradiance năng lượng mặt trời, núi lửa phun trào, và tăng cường hiệu ứng nhà kính thiên nhiên bằng các phát thải khí nhà kính.