Khái niệm nghệ thuật cộng đồng phát triển trong bài thứ hai thế giới chiến tranh trên khái niệm về văn hóa dân chủ - thuật ngữ dùng để mô tả thực tiễn mà văn hóa và nghệ thuật biểu được tạo ra bởi các cá nhân và cộng đồng chứ không phải bởi các tổ chức của Trung tâm quyền lực. Mặc dù đã có trước đó các thí nghiệm dự kiến trong những gì được gọi là cộng đồng nghệ thuật, bao gồm cả bởi Brotherhood Pre-Raphaelite thế kỷ 19, nó không cho đến cuối thập niên 1940 rằng các khái niệm của cộng đồng nghệ thuật nổi lên và bắt đầu được xem như là một cách để trao quyền cho người dân. Inititatives bao gồm việc đưa nghệ sĩ thị giác, diễn viên và nhạc sĩ để làm việc trong cộng đồng để tạo ra bức tranh công khai, vở kịch và tác phẩm. Trong năm 1960, khi thay đổi xã hội được coi là có thể, cộng đồng nghệ thuật được coi như một cách để đưa ra một giọng nói cho xã hội của disenfranchised.