Thuật ngữ đặt ra bởi các nhà phê bình người Anh kiến trúc Reyner Banham để mô tả phương pháp tiếp cận để xây dựng đặc biệt là liên kết với các kiến trúc sư Peter và Alison Smithson trong thập niên 1950 và 1960. Thuật ngữ có nguồn gốc từ việc sử dụng bởi các tiên phong kiến trúc hiện đại và họa sĩ Le Corbusier của 'beton brut' — nguyên cụ thể bằng tiếng Pháp. Banham đã cho từ tiếng Pháp một twist punning bày tỏ tổng kinh dị mà này kiến trúc bê tông đã được chào đón tại Anh. Ví dụ điển hình của Brutalism đang Hayward thư viện và nhà hát quốc gia bờ nam Luân Đôn. Thuật ngữ brutalism đôi khi được sử dụng để mô tả công việc của nghệ sĩ bị ảnh hưởng bởi Art Brut.