Một từ được sử dụng liên quan đến bức tranh để mô tả các đặc điểm của bề mặt sơn do ứng dụng của nó với một bàn chải. Tay có thể dao động từ rất mịn — như, cho ví dụ, trong các tác phẩm của họa sĩ Đức Neue Sachlichkeit — đến rất dày, như trong các hình thức khác nhau của chủ nghĩa biểu hiện, và những gì được gọi là gestural (xem thêm impasto). Tay, giống như chữ viết tay, có thể cá nhân cao và có thể là một yếu tố quan trọng trong việc xác định một nghệ sĩ làm việc. Nó cũng có thể rất diễn cảm — có nghĩa là, các ứng dụng của sơn tự nó đóng một vai trò trong việc truyền đạt cảm xúc hoặc có nghĩa là công việc. Trong nghệ thuật hiện đại lý thuyết, nhấn mạnh được đặt trên ý tưởng rằng một bức tranh cần phải có thực tế của riêng của nó chứ không phải là cố gắng bắt chước thế giới ba chiều. Giá trị do đó được đặt trên tay đặc biệt vì nó khẳng định bề mặt hai chiều của công việc và thực tế của Sơn chính nó. Tay đặc biệt cũng được coi là có giá trị vì nó foregrounds vai trò của các phương tiện chính nó. Hoạ sĩ Robert Ryman đã dành toàn bộ sự nghiệp của mình cho một thăm dò của tay.