Một khu vực trong tầng đối lưu bị ảnh hưởng bởi năng lượng mặt trời sưởi ấm, làm mát phóng xạ và ma sát trên bề mặt của trái đất. Chiều cao của ranh giới lớp có thể đi bất cứ nơi nào từ 100 m đến 3 km và trùng với chiều cao mà tại đó các chất ô nhiễm là hỗn hợp. Khu vực ngay lập tức trên ranh giới lớp được gọi là tầng đối lưu miễn phí.