Như là một thuật ngữ trong nghệ thuật lịch sử và những lời chỉ trích chỉ có nhiều hay ít trực tiếp đến một work of art của một đối tượng thực tế hoặc thậm chí một hiện tại công việc của nghệ thuật. Thực hành có thể được theo dõi quay lại Cubist collages và công trình của Picasso và Georges Braque làm từ 1912, trong đó các đối tượng thực sự như báo chí đã được bao gồm đại diện cho mình. Appropriation đã phát triển nhiều hơn nữa trong readymades tạo ra bởi nghệ sĩ người Pháp Marcel Duchamp từ năm 1915. Nổi tiếng nhất trong số này là đài phun nước, nơi để tiểu một người đàn ông đã ký, có tiêu đề, và trình bày trên một bệ. Sau đó, Surrealism cũng đã sử dụng rộng rãi của appropriation trong collages và các đối tượng như Salvador Dalí tôm hùm điện thoại. Vào cuối thập niên 1950 phù hợp hình ảnh và các đối tượng xuất hiện rộng rãi trong tác phẩm của Robert Rauschenberg và Jasper Johns, và nghệ thuật Pop. Tuy nhiên, thuật ngữ dường như đã đi vào sử dụng cụ thể liên quan đến một số nghệ sĩ người Mỹ trong thập niên 1980, đáng chú ý là Sherrie Levine và các nghệ sĩ của Neo-Geo nhóm đặc biệt Jeff Koons. Sherrie Levine sao chép như công việc riêng của mình tác phẩm của nghệ thuật, bao gồm tranh vẽ bởi Claude Monet và Kasimir Malevich. Mục tiêu của cô là để tạo ra một tình huống mới, và do đó là một ý nghĩa mới hoặc tập hợp các ý nghĩa, cho một hình ảnh quen thuộc. Appropriation nghệ thuật tăng câu hỏi độc đáo, tính xác thực và quyền tác giả, và thuộc về truyền thống lâu hiện đại của nghệ thuật mà câu hỏi bản chất hoặc định nghĩa của nghệ thuật chính nó. Appropriation nghệ sĩ bị ảnh hưởng bởi các bài luận năm 1934 bởi nhà triết học Đức Walter Benjamin, các tác phẩm nghệ thuật trong độ tuổi sinh sản cơ khí, và đã nhận được hỗ trợ hiện đại từ các nhà phê bình người Mỹ Rosalind Krauss trong cuốn sách của cô 1985 The độc đáo của Avant-Garde và khác Modernist huyền thoại. Appropriation đã được sử dụng rộng rãi bởi các nghệ sĩ từ thập niên 1980.