Một tập công khai chương trình đó bao gồm một định dạng ngôn ngữ và thông điệp để giao tiếp với một hệ điều hành hoặc môi trường lập trình khác, chẳng hạn như cơ sở dữ liệu, các máy chủ Web, JVMs, và vv. Các thông điệp này thường gọi chức năng và phương pháp có sẵn để phát triển ứng dụng.