Clo hoạt động có thể là một nguyên tử clo duy nhất đó là một căn ("Cl chấm") và do đó phản ứng cao. Nó cũng có thể là một phân tử có chứa clo là phản ứng (ClO). Clo hoạt động đáng chú ý nhất vai trò trong khí quyển hóa học là chất xúc tác tàn phá của ôzôn ở tầng bình lưu và sự tích tụ của clo hoạt động ở tầng bình lưu cực của trái đất trong thời gian ban đêm vùng cực, dẫn đến hình thành lỗ lớn ôzôn trong mùa xuân.