Cơ quan này đã tụ tập tại Philadelphia trong tháng 5 năm 1775 sau khi bắn súng chiến tranh với Vương quốc Anh đã bắt đầu. Đệ nhị Quốc hội hoạt động như một chính phủ phối hợp cho các thuộc địa và Hoa Kỳ trong việc cung cấp hướng tổng thể cho nỗ lực chiến tranh yêu nước. Nó tiếp tục như là một cơ quan lập pháp Trung ương dưới các điều khoản hợp bang cho đến năm 1789 khi cơ quan lập pháp quốc gia mới, Quốc hội liên bang như được thành lập theo hiến pháp năm 1787, lần đầu tiên họp.