Một phong trào cải cách tôn giáo, chính thức bắt đầu năm 1517 khi Đức friar Martin Luther công khai tấn công các vi phạm của học thuyết công giáo La Mã. Luther cho rằng những người có thể đọc Kinh Thánh cho mình trong việc tìm kiếm các ân huệ của Thiên Chúa và kinh thánh, học thuyết không nhà thờ, là cơ quan cuối cùng trong mối quan hệ của con người. Khiếu nại của Luther đã giúp thúc đẩy một loạt các dissenting nhóm tôn giáo, một số trong đó sẽ giải quyết tại Mỹ để có được ra khỏi các hình thức khác nhau của đàn áp ở châu Âu.