Một nô lệ Missouri, Scott kiện cho tự do của mình trên các căn cứ mà thầy của mình đã đưa anh ta vào free đất. The tòa án tối cao cai trị năm 1857 rằng Scott đã không một công dân và rằng quốc hội đã không có quyền lực để loại bỏ chế độ nô lệ từ các vùng lãnh thổ liên bang.