Thuật ngữ Arte Povera đã được giới thiệu bởi các nhà phê bình nghệ thuật ý và người phụ trách, Germano Celant, năm 1967. Của ông văn bản tiên phong và một loạt các cuộc triển lãm quan trọng cung cấp một danh tính tập thể cho một số nghệ sĩ trẻ của Ý, trụ sở ở Turin, Milan, Genoa và Rome. Arte Povera rời trong một mạng lưới của các đô thị văn hóa hoạt động ở các thành phố, như các phép lạ kinh tế ý của những năm sau chiến tranh ngay lập tức sụp đổ vào một hỗn loạn kinh tế và chính trị bất ổn. Tên có nghĩa là nghĩa là 'người nghèo nghệ thuật' nhưng người nghèo từ đây đề cập đến thăm dò của phong trào chữ ký của một loạt các vật liệu ngoài quasi-precious những người truyền thống của sơn dầu trên vải, hoặc đồng, hoặc chạm khắc đá hoa. Arte Povera do đó là không phải là một nghệ thuật nghèo khó, nhưng một nghệ thuật được thực hiện mà không có hạn chế, một phòng thí nghiệm tình huống trong đó bất kỳ cơ sở lý thuyết đã bị từ chối ủng hộ một cởi mở hoàn toàn đối với tài liệu và quy trình. Nghệ sĩ hàng đầu là Giovanni Anselmo, Alighiero Boetti, Pier Paolo Calzolari, Luciano Fabro, Piero Gilardi, Jannis Kounellis, Mario Merz, Marisa Merz, Giulio Paolini, Pino Pascali, Giuseppe Penone, Michelangelo Pistoletto, Emilio Prini và Gilberto Zorio. Thời hoàng kim của phong trào đã từ 1967-1972, nhưng ảnh hưởng của nó về sau này nghệ thuật đã lâu dài. Cũng có thể được xem như là góp ý cho nghệ thuật khái niệm.