Một đại lý, chẳng hạn như PEG, mannitol, đường hoặc Sucroza, làm việc để duy trì tiềm năng osmotic của một phương tiện dinh dưỡng tương đương với quỹ nuôi cấy tế bào (đẳng trương). Vì trạng thái cân bằng osmotic này, các tế bào không có bị hư hỏng trong ống nghiệm.