Vai trò hiến pháp trao cho tổng thống là người đứng đầu của lực lượng vũ trang Hoa Kỳ.

Dưới bài viết III của hiến pháp, tổng thống được trao quyền để lãnh đạo "quân đội và Hải quân Hoa Kỳ và của dân quân của một số tiểu bang khi gọi vào các dịch vụ thực tế của Hoa Kỳ. "

Không có tổng thống kể từ khi James Madison trong chiến tranh năm 1812 cá nhân đã dẫn quân vào trận chiến.