Một mã ký tự là một số đại diện cho một nhân vật cụ thể. Số phụ thuộc vào các chương trình mã hóa. Bảng chữ cái viết hoa ví dụ, mã ký tự của các ký tự đầu tiên của Anh là 0x41 trong sơ đồ mã hóa ASCII, nhưng nó là 0xc1 trong sơ đồ mã hóa EBCDIC.