Các nước ngoài chất (ví dụ như vi khuẩn hoặc virus) trong cơ thể mà có khả năng gây ra bệnh. Sự hiện diện của kháng nguyên trong cơ thể gây nên một phản ứng miễn dịch, thường là việc sản xuất kháng thể.