У регіоні нижче поверхневого шару на океан або озеро, де градієнта температури збільшує різко (тобто де температура знижується швидко зі збільшенням глибини). На thermocline може досягти поверхні і стати фронту. Як правило, екологічний бар'єр і його коливання мають значні наслідки на розподіл населення та продуктивності океану.