Річ або сума, до яких застосовується ставка податку. Зібрати податок на прибуток, наприклад, вам потрібно значущого визначення доходів. Визначення бази оподаткування може варіюватися величезною мірою, з часом і серед країн, особливо, коли податкових пільг враховується. Як наслідок, країна з відносно високою податковою ставкою не можуть високим податковим тягарем якщо вона має більш вузьку визначених податкової бази, ніж інших країн. В останні роки політичні непопулярність високих ставок призвело багатьох урядів на більш низьких ставок і в той же час розширити базу оподаткування, часто залишаючи податкове навантаження без змін.