Сплачені кошти, як правило, уряду, тримати ціни нижче те, що вони були б у вільний ринок, або тримати живий підприємств, які б в іншому випадку збанкрутувати або зробити діяльність, що сталося, що в іншому випадку не сталося б. Субсидії можуть бути форм протекціонізму, зробивши вітчизняних товарів і послуг штучно конкурентоспроможних по відношенню до імпорту. За спотворюють ринки, вони можуть накласти великі економічні витрати.