Ізотоп хімічний елемент, який не є спонтанно радіоактивних. Елементи можуть існувати в стійкої і нестійкої (радіоактивних) форми. Більшість елементів біологічних інтерес (включаючи С, Н, O, N і S) мають дві або більше стабільні ізотопи, найсвітліші з них присутні в достатку набагато більше, ніж інші. Серед стабільні ізотопи найбільш корисно, як біологічна індикаторів, важких ізотопів вуглецю та азоту. Ці два елементи знаходяться в землі, атмосферу і всі організми.