Забруднювачі, може розглядатися як будь-якої речовини, зазвичай небажаним побічним продуктом або відходів, яка випустила в навколишнє середовище з діяльності (людини), що змінюють хімічної, фізичних і біологічних характеристики навколишнього середовища. Цих речовин можуть бути знайдені в будь-якому з етапів тверді, рідини або газу. Їх довгострокові наслідки, важко передбачити і залежати майбутнє людини або культурні судження.