Реальну вартість щось є те, що ви здавайтеся дістати. Це включає в себе не тільки грошей, витрачені на покупку (або робити) щось, але також економічні вигоди (службова) що ви робили без, тому що ви купили (або зробив), що особливу щось і, отже, може вже не купити (або робити) щось інше. Наприклад, Нижня вартість можливістю вибору, щоб навчити, як адвокат не лише навчання, Ціна книжок і так далі, але й той факт, що ви більше не є можливість проводити свій час утримування найманих роботу або розвитку ваших навичок як футболіст. Ці втрачені можливості може представляти значної втрати утиліта. Іти на прогулянку може з'явитися коштувати нічого, поки ви розглянути можливість узбіччі використати цей час заробляють гроші. Все, що ви робите має можливість коштувати (див. тінь ціна). Економіка в основному про ефективного використання дефіцитних ресурсів і поняття Альтернативна вартість відіграє вирішальну роль у забезпеченні того, що ресурси дійсно використовуються ефективно.