Помилку в реплікації або інші зміни послідовність нуклеотидних основ створення зміни в послідовності бази пар на молекули ДНК. Якщо зміна відбувається в ДНК соматичній клітині, мутація може спричинити зміни у фенотип організму (провідний, наприклад, раку), але не вплине на організм потомство; тільки мутації в статевих клітин може призвести до спадкові змін в потомство.