У дев'ятнадцятому столітті реалізм мав особливе значення як мистецтво термін. Починаючи з підйом сучасного мистецтва, реалізм або реалістом або реалістичний, стало бути в першу чергу стилістичні опис, маючи на увазі, живопис або скульптура, яка продовжує представляти речей таким чином, що більш-менш попередньо дат пост імпресіонізму і правонаступництва сучасні стилі, які пішли. Це також правда, однак, що більшу частину кращі сучасні реалістом мистецтва має дратівливість предмета, що було необхідним характеристика реалізму XIX століття. У двадцятому столітті реалізм бачив спалах в 1920-х років, коли шок перша світова війна принесла реакцію, відомий як поверненням в лад, авангардна експериментів довоєнного періоду. В Німеччині це призвело до Neue Sachlichkeit руху (Отто Дікс, Крістіан Schad) і магічний реалізм. Франції дерен, раніше фовізма художник, стали центральною фігурою в те, що називається traditionisme. У США було явище регіоналізму а великий реалістом Едвард Хоппер. У Великобританії було Euston дороги школи і художник Мередіт Frampton. Британський кухонної раковини художники могли б бути включені, але вони використовували по суті сучасні стилі, щоб фарба реалістом предметів. Серед інших основних сучасних реалістом художники, Balthus, Фрейд, Хокні (в його портрети), Гвен Джон Моранді, Спенсер.