Конгрес вважаються EFH "цих вод і підкладки необхідні для риби для нересту, розведення, годування або зростання до погашення" (16 у. с. , с. 1802(10)). The EFH керівництво під 50 CFR 600. 10 подальшого інтерпретувати визначення EFH наступним чином: вод включають водні областях і їх пов'язаний фізико-хімічних та біологічних властивостей, які використовуються програмою риби і може включати в себе водні області історично використовуються риби, де це доречно; субстрат включає осаду, тверде дно, структур, які лежать в основі води та пов'язаних біологічних громад; необхідності означає Хабітат, необхідних для підтримки сталого рибного господарства та керовані видів внесок здорова екосистема; і «нерестрозведення, годування або зростання до погашення "охоплює Повний життєвий цикл за видів.