Derrida придумав цей термін натякають одночасно 'різниця' і 'відстрочення'. Він навмисно запевнив, що (французькою мовою) відмінність від слова "різниця" було очевидним тільки в письмовій формі. Додавання до Сосюр в поняття сенс буття диференціального (засновані на відмінності між знаками), термін призначений, щоб нагадати нам, що ознаки також відкласти присутність те, що вони означають через нескінченні замін signifiers.