"Ні позичальник ні кредитора нести," пише в "Гамлет" Шекспіра. Власне, наявність заборгованості, і готовність взяти на себе, є важливим інгредієнтом економічного зростання, оскільки вона дозволяє особам, фірм та уряди робити інвестиції, вони не в іншому випадку могли б дозволити собі. Вартість заборгованості становить інтерес. До недавнього часу, кредитування було діяльність домінують банків (хоча іпотечних кредитів для фізичних осіб, купуючи своїх будинків вже давно доступні з спеціальні житло ощадних установ). З 1960 року борг стають все більш популярними з інших джерел. Компаній продали трильйони доларів облігацій, інвесторам на фінансових ринках. Люди були в змозі запозичувати з кредитними картами, і для тих, хто нема куди ще можна перетворити є ломбардів і лихварі, яке заряд процентні ставки дуже високі. Загальної заборгованості приватного сектора в 2003 році було близько 150% ВВП у Сполучених Штатах, в порівнянні з менш ніж 100% в 1928 році. У більшості країн на сьогоднішній день найбільшим одному позичальнику є державою, через державний борг.