Вуглецю є четвертою за значимістю хімічний елемент у Всесвіті і вуглецевих сполук - іншими словами, вуглецю, хімічно в поєднанні з іншими елементами - лежать в основі всі відомі форми життя на землі. Чистого вугільного з'являється в багатьох формах, мабуть, різноманітна, від ромб графіту на вугілля, але набагато частіше зустрічається в речовин, таких як вугілля, нафти, природного газу, дерева і торфу які ми використовуємо для палива. Коли ми спалюємо ці речовини, щоб забезпечити енергію, - або безпосередньо в наших будинках, як тепло, або в електростанції для виробництва електроенергії - процес горіння виробляє 'окису вуглецю, включаючи газу CO2.