Часто стверджується, що альтруїзм не узгоджується з економічних раціональності, яка припускає, що люди поводяться егоїстично. Звичайно, багато економічного аналізу в собі як особи, які ведуть, а homo economicus (економічна людина) зазвичай вважається діяти у його або її інтересах. Однак, інтересах не обов'язково означає егоїстичні. Деякі економічних моделей в галузі Економічна теорія і психологія припустити, що й своєкорисливі особи, які ведуть altruistically тому, що вони отримують користь, чи утиліта, від цього. Наприклад, це може зробити їх відчувати себе краще, або бути корисним страховий поліс проти соціальних заворушень, сказати. Деякі економічних моделей піти далі і розслабитися традиційні припущення повністю раціональної поведінки, просто припустивши, що люди іноді поводяться altruistically, навіть якщо це може бути проти своїх інтересах. Так чи інакше, існує набагато економічної літератури про благодійність, міжнародної допомоги, державних витрат і redistributive оподаткування.