Формування зображення (знімку) шляхом реєстрування власного теплового випромінювання земної поверхні з довжинами хвиль міліметрового та сантиметрового діапазонів. Особливість радіотеплового зображення у тому, що розподіл амплітуд пікселів (напівтонів) на ньому відображає характер розподілу температур випромінювальної поверхні. Температура залежить від вологості, засоленості, складу ґрунтів; тому на радіотеплових зображеннях непогано розрізнюються сухі і зволожені ґрунти, вода і суходол і т. п.