АЧТЧ - іноді називають твердих частинок або просто частинок - є дрібні шматочки пилу, сажа та інші матеріали, зважені в атмосфері. Дані можуть бути зроблені природно, вулкани або лісу пожежі, наприклад, а також утворюються в результаті неповного спалювання викопного палива, зокрема з дизельних двигунів. Оскільки дизельні щільніше палива, ніж бензин, вона потребує більше кисню для її вуглеводнів реагувати повністю, і несгоревшего вуглецю - сажі або Чорний дим - викидається через вихлопну трубу.