Здатність особи зобов'язуються зовнішньоекономічні трансакції з людьми в інших країнах, вільні від будь-яких обмежень, накладені урядами або інших регуляторів. Вимірюється за обсягами імпорту та експорту, світової торгівлі стає все більш вільний в роки Другої світової війни. Осінь у бар'єрів для торгівлі, в результаті Генеральної угоди з тарифів і торгівлі і його наступник, світової організації торгівлі, допомогла стимулювання цього зростання. Обсяг світової торгівлі товарами на початку ХХІ сторіччя було близько 17 разів це було в 1950 році, і загальною потужністю в світі не було ще шість разів як великий. Співвідношення експорт світового ВВП були більш ніж подвоїлися з 1950 року. Це торгівлі промтоварні що варто три вартості торгівлі послугами, хоча частка торгівлі послугами росте швидко. Для економістів переваги вільної торгівлі пояснюються теорії порівняльних переваг, з кожної країни робити ті речі, в яких це порівняно більш ефективно. Оскільки кожна країна спеціалізується на продукцію, в якому вона має порівняльне перевагу, торгівлі буде взаємовигідною. Деякі критики вільної торгівлі стверджують, що торгівля з країн, що розвиваються, де заробітна плата, як правило, нижче й робочого часу, довше, ніж у розвинених країнах, є несправедливим і змиє робочих місць у країнах з високим рівнем заробітної плати. Вони хочуть автаркії або справедливої торгівлі. Реальний торгівлі викрійки іноді здатися кинути виклик теорії порівняльні переваги (див. нова теорія торгівлі). Більшість торгівлі відбувається між країнами, які не мають величезні витрати відмінності. Найбільшим торговим партнером США, наприклад, є Канади. Більше половини експорту з Франції, Німеччини та Італії перейти до країн Європейського Союзу. Крім того, ці країни продають подібні речі між собою: автомобілі, зроблений у Франції експортуються до Німеччини, і німецьких автомобілів поїхати у Францію. Основна причина, як видається, транскордонних відмінності у споживача смаки. Але експорту сільгосппродукції Австралії, говорити або Саудівська Аравія залежність від нафти, чітко випливати з їх певним запасом природних ресурсів. Також бідним країнам часто мають більше некваліфіковану працю, так що вони експортувати простий виробництв, такі як одяг.