У цілому всі гроші, які приходять в країну з-за кордону менш всі гроші, які будуть виходити з країни за той же період. Це зазвичай поділяється на поточний рахунок та по рахунку руху капіталу. Поточний рахунок включає: * видно торгівлі (відомий як торгівля товарами в Сполучених Штатах), який є вартість експорту та імпорту фізичної товару;

• невидима торгівля, який є надходжень та оплату за послуги, наприклад, банківські або реклами та інші нематеріальні товарів, таких як авторські права, а також транскордонних дивідендів і процентні платежі;
• приватні трансфери, таких як надсилати гроші додому робітників-експатріантів;
• Офіційний переказів, таких як міжнародної допомоги. По рахунку руху капіталу включає: * довгострокові потоків капіталу, наприклад, гроші, вкладені в іноземних фірм і доходи, одержані від продажу цих інвестицій і приносячи гроші додому;
• Короткострокові потоків капіталу, наприклад, гроші, вкладені в іноземних валютах міжнародних спекулянти і коштів по всьому світу для цілей бізнесу зворушений багатонаціональні компанії. Ці короткострокових потоків може призвести до різких рухів валютних курсів, які несуть мало відношення до якими валютами мають бути варто судити фундаментальних міри цінності, такі як Паритет купівельної спроможності. Як необхідно оплатити рахунки, в кінцевому рахунку країни облікові записи повинні збалансувати (хоча, тому що не реальному житті буває, що акуратні баланс елемент, як правило, вводиться для прикриття непогодженість). Платіжний баланс криза є політично зарядженої фразу. Але країна може часто підтримувати дефіцит рахунку поточних операцій протягом багатьох років без її економіка страждання, тому, що будь-який дефіцит може бути крихітний в порівнянні з національного доходу і багатства країни. Дійсно, якщо дефіцит за рахунок фірми імпорту технології та інших товарів з-за кордону, який дозволить поліпшити свою продуктивність, економіка можуть отримати вигоду. Дефіцит, який повинен бути фінансується державним сектором може бути більш проблематичним, особливо, якщо державний сектор стикається обмежень на скільки це може підняти податки або позичити або має кілька фінансових запасів. Наприклад, коли уряд Росії не платити відсотки на своєї зовнішньої заборгованості у серпні 1998 року він знайшов його неможливо зайняти більше грошей на міжнародних фінансових ринках. Не було можливості збільшення податків у руйнується економіки або знайти будь-хто в Росії готові позичити це гроші. Що дійсно було кризи платіжного балансу. В перші роки 21-го століття Економісти почав турбуватися, що Сполучені Штати б опинитися в умовах кризи платіжного балансу. Її дефіцит рахунку поточних операцій виріс більш ніж на 5% ВВП, роблячи її економіки дедалі більш залежні іноземних кредитних.