В рамках кампанії ратифікації Конституції 1787 року націоналістів почав на увазі себе як федералістів, який передав означає, що вони були на користь розщеплення повноважень між своїх пропонованих сильний національного уряду і державами. Плутанини в термінології можливо, допомогли завоювати деяку підтримку серед громадян турбується про потужний - і потенційно тиранічного – національний уряд. Деякі провідні націоналістів 1780-х став федералістів в 1790-і рр. Див Antifederalists. Термін також відноситься до політичної партії, заснований в 1790-і рр Олександр Гамільтон на підтримку його економічної програми.