Kumaş ve diğer tekstil yapıları temel unsuru oluşturan madde, doğal veya imal birimi. Bir lif uzunluğu en az 100 kere kendi çapı veya genişlik alarak karakterizedir. Bir iplik bükülmüş veya bir kumaşa dokuma, örgü, örgü, keçe ve büküm gibi çeşitli yöntemlerle yapılan birimlere terimi kullanılır. Temel gereksinimleri iplik bükülmüş elyaf uzunluğu en az 5 milimetre, esneklik, kaynaşma ve yeterli güç içerir. Diğer önemli özellikleri, elastikiyet, inceliği, tekdüzelik, dayanıklılık ve parlaklık içerir.