UNCTAD, ilk oturumun sonunda 1964 yılında kurulan Birleşmiş Milletler içinde gelişmekte olan ülkelerin bir koalisyon ifade ve üyelerinin toplu ekonomik çıkarlarını teşvik ve müzakere kapasitelerini geliştirmek amaçlanmıştır. Başlangıçta 77 üye ile o şimdi (2010) yılında 130 var.