Memeliler beyinde bulunan ve sınıfı denilen spongiform Encephalopathy büyük koyun ve bovine spongiform encephalopathy (BSE; deli dana hastalığı) gibi sığır hastalıkları sorumlu ajan olduğuna inanılan yok algılanabilir nükleik asit ile normal hücre proteini anormal bir biçimi.