คำที่ใช้ในการอ้างถึงฟอร์มจริง หรือวัสดุของเครื่องหมาย (เช่น คำ รูปภาพ เสียง กระทำ หรือวัตถุ) สำหรับ commentators บางอย่างนี้หมายความว่า เหมือนกับ signifier (ซึ่งสำหรับ Saussure ตัวเองไม่ได้อ้างถึงฟอร์มวัสดุ) Peircean เทียบเท่ากับเป็นการ representamen: แบบฟอร์มซึ่งใช้เครื่องหมาย แต่สำหรับ Peirce แม้ นี้ไม่จำเป็นต้องเป็นแบบวัสดุ