เป็นโมเลกุลปกติเดียว stranded ชนิดที่ประกอบด้วย ribonucleotide ประกอบ อาร์เอ็นเอเป็นสารเคมีคล้ายกับดีเอ็นเอ สามชนิดหลักของอาร์เอ็นเอในเซลล์มี ribosomal อาร์เอ็นเอ (rRNA), ทีอาร์เอ็นเอ (tRNA), และเอ็มอาร์เอ็นเอ (mRNA), ซึ่งจะมีบทบาทสำคัญในการสังเคราะห์โปรตีน (แปล) ในไวรัสบาง อาร์เอ็นเอเป็นวัสดุทางพันธุกรรม