นี้อ้างอิงถึงชนิดของสารมลพิษที่อาจพบ ในบรรยากาศ หรือ บนพื้นดิน และออกมาโดยตรงจากบางแหล่งเช่นรถยนต์ tailpipes หรือกองควัน นี้จะต่างกับสารมลพิษรองซึ่งใน และ ของตัวเองจะไม่ตรงออกมาจากแหล่ง สร้างจากปฏิกิริยา photochemical และเคมีของสารมลพิษหลักแทน ตัวอย่างของมลพิษหลักคือ ไนโตรเจนมอนอกไซด์ และโอโซนเป็นตัวอย่างของมลพิษรอง