ปรอทเป็นโลหะหนักเป็นพิษที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ มากสุด ผ่านการเผาถ่านหิน ในโรงไฟฟ้าถ่าน และ จาก chloralkali Hg-เซลล์พืชที่ Hg ทำหน้าที่เป็นอิเล็กโทรดที่ไหลที่ใช้ในการลด ⁺ นาการนา⁰ ใน amalgam ในขณะที่ระดับของปรอทในบรรยากาศไม่เป็นพิษโดยตรง สะสมปรอทในทะเลสาบและแม่น้ำนำไปยกระดับปรอทในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ซึ่งในที่สุดจะส่งกับมนุษย์ผ่านทางการกินอาหารของปลาและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ bioaccumulate Hg และโลหะหนักอื่น ๆ เป็นพิษ ขนส่งระยะยาว ได้ย้ายองค์ประกอบนี้--ออกในกระบวนการเผาไหม้--ทุกทวีปในโลก ดาวพุธเป็น methylated biochemically ในชีวบริเวณที่เป็นพิษมากขึ้นแบบ methyl mercury, CH ₃ HgX ที่ X สามารถ variously -CH ₃, -OH หรือ -Cl หรือ halogens อื่น ๆ