Loosely กำหนดเป็น 'การศึกษาของเครื่องหมาย' หรือ 'ทฤษฎีของเครื่องหมาย' Saussure เรียกถูก 'semiology': 'ศาสตร์ซึ่งบทบาทของเครื่องหมายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตในสังคมได้เรียน' Saussure ของใช้ sémiologie คำวันที่จาก 1894 และถูกใช้งานครั้งแรกของ Peirce ของคำ semiotic 1897 Semiotics ได้ไม่กลายเป็นอย่างกว้างขวาง institutionalized เป็นสาขาศึกษาอย่างเป็นทางการ และไม่ใช่จริง ๆ ศาสตร์ มันไม่หมดจดวิธีวิเคราะห์ที่เป็นข้อความ แต่เกี่ยวข้องกับทฤษฎีและการวิเคราะห์ของเครื่องหมายและวิธีปฏิบัติ signifying