ในโอกาสหนึ่ง Barthes asserted รูปถ่ายคือ 'ข้อความ โดยไม่มีรหัส' เกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าภาพถ่ายคือ การถ่ายภาพของ indexical (เป็น iconic) กับการแปลจากสามมิติลงในสอง ตลอดจนวิธีปฏิบัติ representational หลายตัวแปร จากนั้น semioticians บางอย่างถึง 'รูปถ่ายอ่าน'