Lång våglängd solens strålning från solen studsar från jorden är ytan eller atmosfäriska gaser som är det reflekteras tillbaka in i troposfären. Dessutom kortare våglängder av ljus absorberas av jordens yta och åter strålnings till utrymme i IR. Termiska IR, och alla IR, är osynligt för ögat men kan kännas med huden.