I atmosfären svavel omvandlas oxider (se svaveldioxid) till svavelsyra. Oxider av svavel och kväve som kombineras med atmosfärisk fukt för att producera surt regn. Även om vissa svavel kväveoxider infördes i atmosfären av naturliga innebär som vulkanutbrott, majoriteten av svavel oxider ansvarar för de skadliga effekterna av surt regn komma från antropogena källor, främst från förbränning av fossila bränslen. Områden i den nordöstra USA, östra Kanada och norra Europa har lidit skada på grund av effekterna av surt regn. i många områden skador på skogarna, grödor, sjöar och vattendrag är så allvarliga att de är helt saknar alla livsformer. Steg tas nu i många delar av världen att minska mängden svaveldioxid som tillförs atmosfären. 1990, Ändringsförslag där gjorde att Clean Air Act som innebär restriktioner för utsläpp av svavel dioxider av kraftverk. Ändringsförslag samtal för minskning av utsläppen av svavel från en 1990 nivå nästan 20 miljoner ton per år till cirka 10 miljoner ton per år fram till den 1 januari 2000.