₂ Detta är en färglös gas som består av en enda svavel atom och två syreatomer. Svaveldioxid är en större primär förorening i atmosfären härrör främst från koleldade kraftverk och andra fossila bränslen förbränning. i atmosfären, svaveldioxid oxideras vanligtvis av ozon och väteperoxid att bilda svaveltrioxid, en sekundär förorening. Svaveltrioxid, liknar svaveldioxid, är extremt lösligt i vatten. Om dessa svaveloxider förekommer i atmosfären när kondensation uppstår, droppar svavelsyra (surt regn) bildas. Vulkanutbrott ger en naturlig källa av svaveldioxid i atmosfären. Men det verkliga problemet i samband med produktion av svavelsyra i atmosfären är inte med den svaveldioxid som utvisas av vulkaner. Antropogena produktionen av svaveldioxid, orsakas av förbränning av fossila bränslen, är till stor del ansvarig för skador orsakade av surt regn.