Ett enkelbyte-strängen är en teckensträng som består av något av följande: inget tecken (kallas en null-sträng) en eller flera enkel-byte-tecken kompletterande tecken först versionen av Unicode var en 16-bitars, fast bredd kodning som används två byte för att koda varje tecken. Denna tillåtna 65 536 tecken kan representeras. Dock mer tecken behöver stödjas på grund av det stora antalet asiatiska ideograms. Unicode 3.1 definierar ytterligare tecken för att möta detta behov. Det används två 16-bitars kod enheter (också känd som Surrogatpar) som representerar ett enda tecken. Kan ytterligare 1 048 576 tecken definieras. The Unicode 3.1 standarden till den första gruppen av 44,944 kompletterande tecken.