Termen "relativism" hänvisar ofta antingen en term för missbruk används av kritikerna av konstruktivism (särskilt realister, för vilka det kan syfta på någon epistemologisk hållning än realism) eller av konstruktivister själva till en position där "allt är tillåtet" som de inte vill vara kopplad. Kritiker associera relativism med extrema idealism eller nihilism att förneka förekomsten av en verklig materiella världen - som det inte nödvändigtvis medför. Eftersom några teoretiker väljer att etikettera sig relativists det är svårt att definiera begreppet på ett tillfredsställande sätt. En karakterisering är som inriktningen att det finns många alternativa versioner av verkligheten som kan endast bedömas i förhållande till varandra och inte i förhållande till "absolut", fast och universell sanning, verkligheten, mening, kunskap eller säkerhet.